До кінця ХХІ століття площа посушливих регіонів Землі може перевищити 40% від усього суходолу. Водночас зростання рівня вуглекислого газу (CO2) в атмосфері частково пом’якшує та уповільнює цей процес.
Про це йдеться у дослідженні Китайської академії лісового господарства, опублікованому в науковому журналі Environmental Research Letters.
Науковці застосували оновлену модель розрахунку, яка враховує вплив CO2 на випаровування вологи рослинами. Дослідники виявили, що за високих концентрацій вуглекислого газу продихи на листках рослин частково закриваються. Це дозволяє їм втрачати менше води, що впливає на загальний показник потенційного випаровування в регіоні.
Завдяки врахуванню цього фактора нові прогнози виявилися оптимістичнішими за попередні дослідження, які передбачали перетворення на пустелі до 56% суходолу.
Згідно з базовими даними за 1994–2023 роки, посушливі землі вже займають близько 38,58% світового суходолу (без урахування Антарктиди). Залежно від сценаріїв викидів парникових газів, до 2071–2100 років цей показник зросте до 39,31–40,28%.
Максимальна оцінка передбачає розширення посушливих зон на 2,37 мільйона квадратних кілометрів. Найвідчутніші кліматичні трансформації очікуються на території Австралії, у Бразилії, а також у низці регіонів Африки. Найбільше розширення прогнозується для гіпераридних зон.
