Десятиліттями на глибині кількох кілометрів в Атлантичному океані лежать сотні тисяч бочок із радіоактивними відходами. Тепер вчені вперше детально дослідили частину звалища і виявили несподівану картину: пошкоджені контейнери стали середовищем існування для морських організмів.
Про це повідомляє ScienceAlert.
У період із 1949 до 1982 року європейські країни скинули в Атлантику понад 200 тисяч бочок із низькоактивними радіоактивними відходами загальною масою більш як 150 тисяч тонн. Більшість контейнерів опинилася на глибині від 3 до 5 кілометрів.
У 2025 році учасники проєкту NODSSUM за допомогою автономного апарата UlyX знайшли та нанесли на карту 3355 бочок. Наступного року дослідники повернулися з тримісним підводним апаратом Nautile, який здійснив 20 занурень на глибину понад 4700 метрів.
Частина побаченого викликала занепокоєння. Деякі бочки сильно проржавіли, а їхній вміст уже потрапляє в навколишнє середовище. Прилади зафіксували кобальт-60 і ніобій-94, пов’язані із затопленими відходами. Також виявили підвищені рівні цезію-137 та америцію-241.
Водночас навколо контейнерів сформувалися своєрідні оази життя. На них оселилися актинії та губки, а поруч дослідники побачили морських огірків, риб, ракоподібних і особливо багато крабів.
Тепер вчені з’ясовують, чи накопичуються радіоактивні речовини в організмах цих тварин. Для цього вони зібрали воду, донні відкладення, мікроорганізми та морських мешканців безпосередньо біля бочок.
Попередні вимірювання водночас не виявили рівнів радіації, які створювали б серйозну небезпеку для дослідників під час роботи зі зразками. Остаточно оцінити вплив затоплених відходів на глибоководну екосистему вчені зможуть після завершення лабораторного аналізу.
